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冬天的早晨，当我挑着空空的木桶，一扭一扭走向那口方方的水井时，西边陈坊桥的坡路上，一长串挑着柴担的队伍正在走来。只要看一眼我就知道，那是来我们屏山赶圩的固村山里人。
早上，那是挑水的高峰期，几乎家家户户的水缸都要在这时注满，井口的四个方角便排起了长队。挑水的人群中，只有我个子最小，身边的大人便有一句没一句地说起来：
呵呵，吃奶都还不知饱，你就会挑水吗？
人还没桶大呢，别掉井里去了。
……
这种语气夸张和略带嘲讽的话语让我十分受用。在我听来，这是大人们对我的一种委婉夸奖。
井口蒸腾着袅袅水汽，就像井在呼吸。轮到我打水时，身后的人伸出手来想帮我一把，遭到我非常气愤的拂袖拒绝。我当时一定是这样想的：如果需要别人帮忙，我还有资格接受你们的表扬吗！而且，我对自己变本加厉起来，本来我只挑得起半桶水，这回偏偏要挑满，让大家对我更加刮目相看。果然，当我无比吃力地将水桶拖出井口，用尽吃奶的力气挑起满满一担水时，身边的大人们发出阵阵惊呼：
哇哇哇，这么满挑得起吗？
小心点，别把屎肚压破了！
我憋红了脸支撑着，沉沉的担子压得我说不出话来，只能艰难地挤出一丝微笑，想用表情告诉他们，我能干和轻松着呢！
我在人们的注视中离开水井，向家的方向走去。担子实在是太重了，我想转换到左肩上去，但我无力做到，扁担似乎长进肉里去了。右肩迅速从酸痛进入麻木，身子扭曲歪斜，步伐醉汉似的踉跄，桶里的水不听话了，咣咣地荡出桶外，溅湿了我的裤腿和布鞋。身边不停有脚步踢踢踏踏经过，我只能紧盯脚下的路，无暇顾及走过的都是些什么人。可恨啊，我不堪重负的狼狈样子都被他们看到了！其中一位高声大气地说，挑不起就倒掉一点吧。那一刻，我感到无比屈辱和万分恼怒，真想把水桶扔了，真想哭出声来。但我这么能干的人怎么能哭，怎么能轻易放弃呢？如果要哭，那淅沥在土路上的两行新鲜水迹，就算是我淋漓的泪水吧。
眼前是一道缓坡，我已无力支撑，只好歪近路边的一棵树下歇脚，背对着坡路喘气。井边打水的人还是拥拥匝匝，而走在路上的那伙挑柴人却不见了，只剩下两捆火红的松枝柴在井边缓缓蠕动。
小镇的炊烟已经升起，母亲肯定在焦急地等我用水做饭。我赶紧挑起水桶上路。从家门到井口不到三百米距离，上了坡再走百十来米就到了，要在平时，不用两分钟我就能走到。可现在，刚刚上坡我又走不动了，只好再次歇肩。那两捆柴也在坡下停住，我看清那个挑柴人了，心里有些吃惊。那小子比我高不了多少，眼睛细小，鼻子扁平，门牙硕大。我有些生气地想，这个丑小子，怎么敢像我一样能干呢？让我稍感安慰的是，他也走不动了，鼻翼一掀一掀地站在那里。但我又对自己不满起来，人家已经走了那么久，走不动是正常的，而你又走了多远呢？
就在这时，那小子猛地钻到竹杠下，龇牙咧嘴挑起柴担。我本来就在前面，难道他要超过我，让我输给一个山里人吗？我心急火燎地挑起水桶往坡上冲，肩上的担子似乎轻了许多。但我未能一鼓作气冲上坡顶，走到一半就顶不住了，听得后面呼哧呼哧响，转头一看，他就在我屁股后面，扶着柴担张开嘴巴呼气，那门牙显得更白更大了。我腿一软，两只水桶咚地坐在斜坡上，桶里的水薄膜似的滑泻出来。我双手抓住桶把，让倾斜的水恢复平稳，又转身盯住那小子，担钩挂在肩上，只要他一起身，我就立即开拔，绝不让他赶超在前。这样走走停停，终于到达坡顶，我们被迫再一次休息。他的柴担火红得逼人，离我仅有一步之遥。那小子坐在柴担中间的竹杠上，目光越过我的头顶，去看前面的街道。
我们的比赛没能继续下去。母亲大概等不及了，便从家里来接我。那小子的柴担也被一个戴旧草帽的老人挑走了。
两个大人挑着担子在前面走着，我和那小子空着手在后面跟着，我走快一点，他也快一点。我火了，干脆跑到前面去，他却没敢再跟我比。我不时回头乜斜他一眼，他与挑柴的老人并排着走，脑袋转来转去地看着眼前的小镇。
安子，这就是你想来的屏山哪！老人侧着头说。
爷爷，屏山好大哟——那小子仰着脸呼叫着，尾音拖得老长。
哼！这些固村人没见过世面。我在心里轻笑着。
固村与我们屏山相邻，也是一个小镇，只是属另外一个县管辖。那时我还没有去过固村，但在我的猜想中，那边有无尽的深山和无数的柴草。
母亲挑水转进家门。我在骑楼下站着，倨傲地看着他们从我身前走进前面的柴火坪。那小子竟然从柴担后探出半张脸来向我做鬼脸，我冲他狠狠瞪了一眼，就把他吓得躲回去了。只见他的腿脚从移动的柴担下露出来，脚上旧胶鞋的带子上下甩动。
同时，我记住了他的名字：安子。
2
那以后的假日和周末，安子逢圩必来卖柴，挑的柴捆与他爷爷的一样大。山里人进入小镇，一定要经过镇口的水井和我家门前，因此我时常能撞见他。每次相遇，他一看见我就怯怯地勾下头。哈，他怕我！我干脆站下来盯着他看，目光棍子似的在他脸上扫来扫去，让他步伐紊乱跌跌撞撞。我仅用眼睛就打败了他，心里十分解气。
其实，我们更多的是在柴火坪遭遇。他在那里卖柴，而我则是去捡柴。
我家挨着镇礼堂，礼堂前面有一大片空地，专门供山里人卖柴，因此叫做柴火坪。逢圩的早上，上百担柴草一溜溜停放在这里，看上去十分蓬勃耀眼。站在家门口的骑楼下，我时常看到，安子和他爷爷总是最后一批进场，他们的柴担往往放在最外围。我曾听见他爷爷叫他少挑些，安子嗯嗯地点头，可下一次他的柴担并没有变小。我在心里说，哼，逞什么能呢。
每担柴火放在地上，总会受到些损失，特别是芦蕨草、松枝松毛一类，被折断枝梢和自行掉落的现象是经常发生的。这些柴草一旦遗落在地，就像没有了归属，谁都可以捡回家去，似乎是天经地义的事情。我们屏山地少人多，周边的山岭早已被砍得光秃秃的，砍柴要到很远的山里去，往往是早出晚归，比下地干活还更辛苦。能在家门口捡到柴，简直是天上掉馅饼般的美妙。当然，捡柴的都是些孩子，我当然也在其中。
我提着畚箕，扛着竹筢站在骑楼下，一眼就看见安子和他爷爷守在自己的柴火旁。他爷爷依然扣着那顶旧草帽，坐在地上抽烟；安子则东张西望地站着，一接触到我的目光，他的眼皮就低垂了，局促地蹲下身子，一副手足无措的样子。我耀武扬威地从他身旁走了过去，心想，我可没工夫看你，我要捡柴去。
捡柴也有门道，那就是要跟着买柴的人走。我们最喜欢跟的是单位食堂管理员和砖瓦窑主这样的大买主，因为他们一买就是十几担，甚至几十担。如果坪上柴火不是很多，他们买起来还更干脆，问一问价，再稍微压压价，很快就成交了。他们大手一挥说，跟我走吧！一大片柴担就应声而起，留下满地柴草残骸，让我们这些捡柴的孩子欢呼雀跃，手忙脚乱。可惜的是，这些大买主并不是经常买柴，他们往往十天半个月才买一回。
最讨厌的是那些妇女，她们大多是干部家属，几乎每个圩日都来，每次也只买一担或者两担，似乎不是来买柴，而是来显示她们高贵身份似的。她们走在柴火坪上气昂昂的，那架势像是领导深入基层视察工作，跟在她们后面真是累死人。好不容易她要买了，却又要站在柴担前漫长地问价杀价，山里人当然也会讨价还价，声音却是低声细气，底气不足。她们便居高临下地喝问，就这个价钱，卖不卖？山里人还在犹豫，她们使出杀手锏，装出扭身要走的样子。山里人经不住吓，支吾一阵就挑起柴跟她们走了。柴担刚一起肩，我们这些等候多时的孩子们一拥而上，手中的筢子飞快地在柴火放过的位置扒来扒去，打架似的争夺地上的断枝残草。
有时柴担还没完全离开地面，我们的竹筢就贴上去了，甚至柴还没卖出去，就有性急的孩子用竹筢往柴脚下抠一把，生生拽出些毛草来，固村人要是敢说什么，孩子们就会讥诮他们是“山里猴子，没威没势”。我虽然没有这样过分，但在心里也瞧不起这些山里人。
这样下来，每个圩日我都可以捡到两畚箕琐屑的柴草，堆在家中的灶堂里，供母亲做饭时用来引火。
我发现，安子的柴往往要在散圩时才能卖出去。因为那些大买主喜欢在柴火坪里面看柴挑柴，安子和他爷爷的柴担远离中心，不在大买主的视野之内，来买他们柴的都是那些狐假虎威的妇女。有时，爷爷的柴成交了，安子的柴却还卖不出去。
有一回，我们跟着一位镶金牙的胖女人走了老半天，最后她转到柴火坪外边，对安子和他爷爷的柴产生了兴趣，那是两担红灿灿的松枝柴，捆得饱满结实，看上去惹人喜欢。那女人左瞄右看，不时俯下身来看一看柴火的成色，还去掂一掂两担柴的轻重。
谁的柴啊？女人横着手指在空中一画。
我的。安子抢着回答。
是我们爷孙俩的。安子爷爷补充说。
柴倒是不错，要是价钱合适，我都买了。女人说话的时候，嘴里的金牙一闪一闪的。
好说好说。安子爷爷不停地点头。
女人开价了，安子的那担柴比爷爷的少了5块钱。
她说，小孩的柴少多了。
安子急了说，我挑得一点也不比我爷爷少啊！
买柴的女人说，我刚才掂量过了，你这担就是轻多了。
安子咚地坐在地上，鼓着嘴什么话也不说了。
就这价钱，卖不卖？女人又故伎重演起来。
不卖。安子梗着脖子回答。
安子爷爷扶了扶头上的草帽，长长地唉叹一声。
哟哟哟。那女人刻薄地嚷起来，嘴里的金牙一片闪烁：你一个卖柴的强横什么呀，都散圩了，不卖你就把柴挑回山里去吧！
那女人扭着身子走了。我们这些孩子却围着不走，手里的筢子靠着柴担蠢蠢欲动。
安子气鼓鼓地挑起柴担真的想回山里去，却被他爷爷伸手拽住了。
等一等，再等一等吧。爷爷说。
安子扔下柴，躲到旁边坐下，把脸深深地埋进膝盖弯里。我们一阵欢喜，安子扔下担子的时候，我们都听到柴条枝梢被折断的哔剥声，是那样的干燥和动人。
散圩了，街上的人流陆续走了，我们实在等不住，只好悻悻离去。我端着饭碗坐在骑楼下的门槛上，一边吃着一边盯着柴火坪上。如果这时有人来买，那柴底下的残枝就全归我了。
可没人来买。母亲在厨房里催我拿碗筷去洗，我刚要回屋，安子爷爷领着安子走了过来。
我想，请你们家帮个忙！老人声音沙哑，微笑着对我说。
我看见安子的细眼睁大了望着我。
帮……帮什么忙啊？我有些吃惊。
把柴担放在你家里，下个圩日我们再来卖。老人还是微笑着，安子的嘴巴也跟着动了动。
娘，娘……我有些慌乱地转过身去，向着家里大喊。
母亲出来了。
听完安子爷爷的请求，母亲说家里地方小，放不下两担柴。
放在这里好吗？安子爷爷指了指骑楼底下。
母亲说，这倒可以，只是骑楼下没个遮拦，要是丢了怎么办？
丢了就丢了，也不敢怪你啊。安子爷爷说。
那……你们就放吧。母亲点头答应了。
爷孙俩脚步叭叭地冲到坪上，转眼间就挑了柴担过来。在母亲的帮助下，它们依偎在我家骑楼的窗户下。
安子又跑进坪里，用手去拢地上的松枝松毛，举着走回，堆放在我的脚下。
这些都归你。安子大声说道，声音从他的大门牙出来显得格外诚恳。
我飞快地看他一眼，嘴上没说什么，心里却高兴得很。
他们千恩万谢地走了，回西边山里去了。
3
离下一个圩日还有两天三夜。
母亲吩咐我，没事你就去骑楼下看着，不许别人动那柴，更别让那柴丢了。
我才不去！我扭着身子说。
为什么啊？
给山里人守柴，别人知道了会耻笑我的！
母亲瞋了我一眼，抚着我的肩膀说，你真是不懂事呢，柴放在我们家，真的少了丢了怎么对得住人家？何况人家对你不错啊！
母亲说完就喂猪去了。
我在原地站着，母亲的手似乎还在我肩膀上抚着，过了一会才走到骑楼下的门槛上坐着，看着那两担柴紧紧靠在一起，觉得它们真的一样大小，就像一对双胞胎贴着脸站着。
我是个太过认真的人，虽然不大情愿，但还是兢兢业业。每当有人从门前经过，我就站起身来，在柴担前走动着。我这样尽心尽职，意外还是发生了。先是家里的母鸡趁我不注意，领着小鸡们从我身后绕了过来，跳在柴身上啄个不停。我张着双手，嘴里喔吁喔吁地嘘着，将它们从骑楼轰了出去。
过了不久，我舅舅赶着牛背着犁过来了，冲着我说，忘记带赶牛的梢子了，你给我弄一根来。我说你等着，我找去。赶牛一般用竹梢子，我在屋里找了一会儿才找到。当我举着细长的竹梢跑出门，舅舅赶着牛离开我家十多米远了，他的手里扬着一根红红的松枝柴。我气急地追了上去，拽住他的衣摆不放。
给你竹梢子。我说。
这个也可以。他晃了晃手中的松枝，几根松毛掉落下来。
那是别人的。我大叫，硬是将竹梢子塞进他握牛绳的手上，跳起身夺走他另一只手中的松枝。
什么别人的？舅舅嘟囔着。
我也懒得跟他多说，搂着那松枝往回跑，在柴担前左右寻看，才把那根柴按原位插了回去。
天黑下来，我心里一阵轻松，觉得自己一天的任务完成了。就在我走进家里的时候，心里猛然一坠。晚上有人来偷柴怎么办？便去告诉母亲。母亲也被问愣了，她说，大冬天的，总不能在外面守着不睡吧？又说，晚上睡觉时警醒点就是了，还真的有人偷柴不成！母亲这个态度让我很不以为然，她不是说不要让柴少了丢了吗？
母亲开了灯，开始做夜饭。我哪里放心得下，像头小狗似的在屋里转来转去。外面起风了，吹得灯泡乱晃，洒下满地摇曳的光影，一个念头闪电般照亮心空。我发现新大陆似的激动，钻到睡觉的屋子里东翻西找，终于从床脚的抽屉里搜出了我想要的东西。
那是一只铜铃铛，一只许久未曾玩过的铜铃铛！
我一摇，铃声一如往日清亮。
我又找来母亲以前纳鞋用的一团细白绳，系在铃铛上面的扣眼上，跑到骑楼下，将铃铛悬在最外面的柴枝上，细绳从窗户木棂中穿进厅堂，一直牵进里屋我睡觉的床头。我想，这下好了，要是有人偷柴，必定会牵动绳子，这铃铛也必定会叮当作响……
没想到铃铛立时在屋外响了起来，即使隔了厅堂也能听得真切。还没睡就有人来偷柴吗？我冲了出去，骑楼下并没人，柴担黑黑地放在那里。我凑近一看，铃铛还在摇晃响亮。原来是风。
我想了想，又有了办法。很简单，将铃铛塞进柴捆中，风就吹不动了。
那天晚上，我谛听着外面的动静，借着窗外冷冷的月光，白色的细绳依稀可辨。那只铃铛在柴捆里深藏着、沉默着，直到我沉沉睡去，直到我天亮醒来，也没有发出一点声响。
以后的两天，除了早上挑水，我几乎都守在那里，就连吃饭也没离开过。最后一个晚上，临睡时我兴奋地想，明天他们就要来了。
是叮叮当当的铃声叫醒我的。我睡眼惺忪跑出门去，天已大亮，骑楼下空了，柴担不见踪影。晨风中那只铃铛又被吹响，我循声望去，原来是挂在窗棂上。
就在我摸不着头脑之际，母亲挑水回来了，她说，别发懵了，他们天没亮就来了。
抬头望去，柴火坪上又摆满了山里的柴草。礼堂的台阶上，安子一边腾跃，一边向我挥手，隐约可见他的大门牙闪着白光。
我只是冲他笑了笑，转身进了家门，发现厅堂的饭桌上码放着三块又圆又厚的黄糍，旁边还有一小布袋炒熟的山栗子。
母亲挑了空桶出来说，黄糍是那个卖柴老人送的，栗子是那个小孩带来给你吃的。
是吗？那就归我了啊！我有些害羞地望了望母亲。
看你猴急样！别忘了捡柴啊。母亲嗔笑着，又去挑水了。
母亲刚走，我就急急地抓了栗子往裤兜里装，直到两只裤兜撑满为止，这才放心地拿起竹筢挑着畚箕捡柴去了。一出门，就觉得不大对劲，一左一右的裤兜十分抢眼地往外鼓胀和甩动着，里面的栗子透过布层粒粒印现，随着步子啦啦响动，活像两只蛤蟆不安分地叫唤。我顿时紧张起来，觉得所有人的眼睛都在狐疑地望着我。按理说，这栗子已经归我了，可以放心地慢慢享用，完全没必要一下子往身上装这么多，但我控制不了自己。也许我是个贪心的孩子，挑水是这样，装栗子也是这样。
我赶紧溜进柴火坪，盲目地跟在买柴人身后，在柴担丛里钻来钻去，一边走一边不停地掏出栗子嗑起来，吃得满嘴喷香，唇燥口干。我希望尽量吃得快一点，让兜里的栗子迅速消减下去，这样我才好安心地捡柴去。只是在接近礼堂大门时，我会撇下前面的买柴人转身往外走，随便跟着另一位买主再转。我不愿安子看到我在吃他送的东西。
我就这样有些鬼鬼祟祟地转来转去，老半天才捡了一些松毛草屑。我所走过的空地上，倒是撒了不少黑黑的栗子壳，一瓣一瓣留下我吃的证据，我真想俯下身去把它们捡个干净。
就在我胡吃乱想的时候，安子不知从哪里钻了出来，十分突然地站在我的面前，龇着大门牙冲着我笑。我措手不及地停住了咀嚼，恼怒而尴尬地看他一眼，似笑非笑地努了努嘴，顺便用舌头清理了一下嘴唇嘴角。
我来帮你捡柴！安子兴高采烈地说。
你……
我的柴卖完了。他不由分说拿过我的竹筢畚箕，转身就走，踩得地上的栗子壳叭叭脆响。
那天散圩后，我家的灶堂里堆满了松枝松毛，甚至还有小块的劈柴。这是我捡柴以来收获最多的一天，自然捞到了父母的一番表扬。
4
我与安子就这样好上了。
一连几个圩日，捡完柴后，为了报答他，我领着他到镇上四处乱转，给他讲这讲那。听说他不知道电是怎么回事，我又带他往东边跑了两里多地，到文峰水轮泵看发电。我父亲在那里当站长，让我们进到发电房里，在巨大的轰鸣里扯着嗓子，指指画画地讲水是怎样变成电的。安子不停地点头，也不知他有没有听清和听懂，反正我是听得一头雾水。也不管他，带他来过就算尽心了。
父亲又带我们去看大坝。望着坝顶泄出的白花花江水，安子惊讶得嘴大张着，那两颗大门牙更加暴露无遗。
哎呀，怎么有这么大的河啊？
不是河，是江！我纠正说。
江？他茫然地望着我。
就是许多条河流到一起……
许多条河……他笑了，似乎懂了。
回小镇的路上，安子显得格外兴奋，加上我问个不停，他便呱啦呱啦把自己的许多事都说了。我这才知道，安子三岁时没有了母亲，父亲再婚后，就把安子从城里送回固村老家，从此安子一直跟着山里的爷爷。安子还告诉我，再过一个学期，他就要小学毕业了。
哈，原来你比我大好几岁呢，怎么没比我高多少？我又得意起来。
都是担子压的，我这人喜欢多挑一点。安子有些不好意思地说。
我也是呢。
那你小心点，别像我一样长不高啊！安子郑重地说。
我不以为然地笑了笑。这话我可不听，我已经挑过满担了，要是回到半桶水，别人不笑话我才怪呢。
5
忽然有一天，我发现街上的男孩们全都不理我了。好像我是一团臭狗屎，他们见了我都掩鼻而走。
我急了，追在他们身后，不停地问：我做错事了吗？告诉我呀，我什么地方得罪了你们？
他们厌恶地对我说，你去问木棰吧。
木棰胖墩墩的，是我们街上的孩子王。我只好去找他。
木棰说，你就跟那个山里猴子好吧！以后不要来找我们了。
别这样、别这样啊！我弯腰曲背地央求着。想到被大家孤立，我害怕了，忙从兜里掏出栗子来给他。
是那个山里猴子给你的吧。木棰啪地甩过巴掌来，将我手里的栗子打得掉了一地。
不要这样好不好，不要这样好不好……我的声音蚊子似的喃喃。
那你要保证今后不再与那个山里猴子好！木棰的口气斩钉截铁。
嗯，这……我犹豫着，艰难地咽了咽口水说，我保证！只是……他找我怎么办？
哈哈，这好办，我们让他不敢跟你好！木棰赶苍蝇似的挥着手说。
我多希望安子再也不要来卖柴啊。那样，我就见不到他，木棰他们也不会找我麻烦了。
安子还是来了。
天亮不久，我躲在骑楼上看到安子和他爷爷挑着柴走进了柴火坪。过了一会儿，木棰大摇大摆地领着五六个孩子从街那边走了过来。
小虫，小虫！木棰冲着我家喊。
我的名字叫小冲，但他硬是叫我“小虫”，我当然不愿答应。他又不停地喊，声音还越来越高。我只好从窗口伸出头去。
什么事？我明知故问。
你下来！他伸出一根食指不停地往下压。
我步履沉重地走下楼去，无精打采地站在骑楼下。
你在这里等着，我们帮你把那小子搞掂。木棰昂了昂头说，带着那几个孩子晃进一排排柴担队列里去了。
我心里乱得像一团草，惊魂不定地看着柴火坪上的动静。过了好一会儿，安子挑着柴跟在买家后面出来了。
小冲，我送完柴，就回来帮你捡柴。安子看见我站在家门口，远远地对我说，根本没注意到木棰他们就在他身后站着。说完，就随着买家进了礼堂旁边的那条小巷。
木棰他们却没有尾随而去，拽着我守在巷子里等安子回来。我贴着墙根笔直站着，真想将自己的身子挤进背后的墙壁里去，眼睛不安地看着巷子的那头。
终于，安子扛着竹杠出现了。木棰他们迎面走了过去，我却往后移着身子，躲在墙角不知如何是好。
你是不是叫安子？
我是。
我们警告你，从今以后，不准你与小虫交往。
哪个小虫？
就是住在礼堂边上，你帮他捡柴的那个小虫。
他叫小冲啊！
不管他叫什么，都不准你与他交往！
我们是朋友，怎么不能交往？
因为他要与你断了！木棰说着，手掌当空往下一劈。
……我不相信！安子的声音大了起来。
小虫，小虫！木棰高声喊我，不见我应答，又对其他孩子说，你们把他找来。
几个孩子把我从墙角拖出来，推到安子面前。
小虫，你是不是说过，不与这个山里猴子好了？
我低着头，嘴里嗯了一声。
听见没有，要是以后你再找小虫，我们就揍扁你！
说完，木棰他们将我裹挟而去。我的心里顿时轻松，庆幸自己重新被他们接纳。毕竟安子只是一个卖柴的过客，而木棰他们就在身边，我不能失去他们。也许，我当初与他好更多的是想吃他带来的各种山果，还有他会帮我捡柴，让我获得父母的表扬。
到了圩日，我照样去捡柴，只是尽量躲着安子，安子也很知趣地避开我。
但是我们无法完全规避，好几回我挑着水，刚刚离开井边，安子也挑着柴到了。他定定地望着我，而我却惊慌地将目光撇开了，埋头往坡上走去。他在后面紧紧跟着，火红的柴梢磨擦出刷刷的声响。
我多想奋步疾飞，将他远远地抛在后面，但水担重重地压在肩上，让我无法摆脱他亦步亦趋的追赶。这时，我听见他在一片喘息中低声地说：
我不怪你，真的，我不会怪你……
6
暑假里最后一个圩日，当我打开家门，发现骑楼下的窗户木棂上坠着一个小布袋，我的心通通狂跳。解下系在窗棂上的绳子，打开一看，里面装着十多颗拳头似的猕猴桃，表皮灰灰的有些粗糙。
我抬起眼，看见安子站在礼堂的台阶上望着我。我们的目光在柴火坪上空猛烈碰撞，发出哔哔剥剥的声音。
这时，木棰他们来坪上捡柴了，吓得我拎着小布袋逃回家里，跌跌撞撞地奔进厅堂、睡屋、厨房，顺着灶堂上方的木梯逃到楼上去了。
那天，我没有去捡柴，任凭母亲在楼下催我也不吱声。我抱着那个小布袋坐在骑楼上的窗下，贼头贼脑地看着安子蹲在礼堂的台阶上，心里痛骂起自己来：
木棰没有叫错，你真是条小虫啊！
柴火坪上忽然暗了下来，好像有谁拉灭了太阳的开关，很快下起大雨来。坪上的人撒腿奔逃，周边的屋檐下站满了躲雨的人，只留下一片柴担在那里淋雨。安子依然站在礼堂的台阶上，头发湿漉漉地耷拉着。礼堂大门上方横着一块窄窄的水泥板，根本遮不住斜飞的雨水。
安子，安子，到这边来啊！安子爷爷在我身下的骑楼喊着。
安子坚定地摇了摇头，头发甩出一串晶莹飞溅的雨花。
过去啊，有本事你过去啊！木棰他们在对面的屋檐下起哄。
安子不理他们，伸手抹了下脸上的雨水，浑身湿淋淋地站在台阶上。那一刻，我真的想冲到楼下，给安子送去一把雨伞或斗笠。只是我太懦弱，害怕被孤立，害怕街上的孩子不跟我玩。
我取来那只铃铛，将它挂在楼上窗外的竹篙上，猛烈扯动着绳线。
叮叮叮……当当当……
安子循声望来。我在窗口露出半张脸，腾出一只手来偷偷向他招手。
安子咧嘴笑了，两个大门牙显得格外灿烂。他一定看见我了。
我激动地站起身子，不小心掀翻了怀里的小布袋，猕猴桃咚咚有声地砸跌在楼板上，一张小纸条夹在其中翩然飘落。我弯腰捡起一看，上面写着半页字。原来是安子写给我的。他告诉我，明天他要去县城上初中了，以后不再来屏山卖柴了，希望我能把那只铃铛送给他作纪念。他在信上最后说：
我不怪你，真的，我不会怪你！
我重新回到窗前。雨已经停了，柴火坪上重新热闹起来。安子却不见了。我急急地搜寻，看到安子和他爷爷挑着柴担，跟着买主正要离开。
我摘下铃铛，塞进小布袋里，转身下楼跑进柴火坪。可安子和他爷爷已经不在了，急得我在柴担丛里团团转。
喂！慌慌张张干什么呢？木棰扛着筢子，雄赳赳地站在我面前。
看见安子了吗？我脱口而出。
你还敢找他啊？木棰惊呼起来。
我有事找他。
你不怕我们不理你吗？木棰威胁地举了举手中的竹筢子，向我逼近。
去你的！我双手用力一推，木棰跌跌撞撞坐倒在地。
我撒腿往镇外奔跑。也许，安子已经走在回去的路上了，我一定要追上他。握在右手的小布袋一前一后摆动着，里面的铃铛闷闷地响动着。
马路上稀稀拉拉走着散圩回家的山里人。我从他们身边掠过，侧过脸看他们中间有没有安子。
水井边没有。
陈坊桥上没有。
陈坊村口没有。
陈坊村后面的山坡上也没有……
当我跑到离镇上三里路的白石亭时，路上已看不见行人。这么说，我离开小镇时，安子和他爷爷还没上路？我一屁股在亭子门口坐了下来。
一拨又一拨的山里人从我身旁的马路上走过去了，他们卖掉了挑来的柴火和山货，有的买了日常用品，有的空着手，不紧不慢地往山里走。
大约过了一顿饭工夫，安子和他爷爷一高一矮地走进了我的视野。我站起身来，举着布袋子向他们示意。
安子！我高喊着。
小冲！他也高喊着，扛着竹杠飞奔而来，头发草似的跳动着，胸口的两粒纽扣也被挣开了。
转眼间，安子呼嗒呼嗒喘着粗气站在我面前，胸脯剧烈地起起伏伏，扁平的鼻尖沁出点点细汗，两颗门牙小铲子似的坚硬。
给！我将布袋举给他。
安子疑惑地看着我。
我晃了晃布袋，铃铛在里面轻响，像是一条小狗在轻声吠叫。
安子放心地笑了，接过袋子，伸手往里一掏，就将铃铛拎了出来，在午后的日头下澄黄发亮。安子的手指抓着铃铛扣眼上的绊套，用力摇动，椭圆的钟坠摇摆，撞击出一片金色的声音。
叮叮叮……当当当……
送给我了啊？安子喜不自禁地将铃铛系在竹杠尾尖的拴孔上。
安子的爷爷也走了过来，将我和安子揽到他的胸前。
明天，我爸爸就要来接我们去县城了。安子说。
你也去吗？我仰着脸望着安子爷爷。
我老了，他们放心不下，只好跟着去吧。安子爷爷叹着气说。
那以后，就见不到你们了。我鼻子酸酸地说。
有它在，我就会想起你！安子举着禾杠在地上顿了顿，铃铛在头上铮铮作响。
我们走了，你也回去吧！安子爷爷摸摸我的脑袋。
安子深深地看着我，一步三回头地牵着爷爷的衣襟上路了。
我伫立在亭子前，攥着那只空空的小布袋，目送他们的背影一步步远去，泪水一下子涌了出来。
叮叮……叮叮当……
泪光中，那只铃铛斜挑在安子头上的天空，随着他们一路摇曳，一路西去。
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